J’ai quand même pris un peu de temps pour m’amuser avec.  Pour ce faire, afin de tester la synchronisation, j’ai installé le client Drive pour Windows sur mon ordinateur de table, et je dois dire qu’en dépit du fait que je trouve le projet très prometteur, le résultat actuel me laisse un peu sur mon appétit. 

Intégration applicative

Connaissez-vous déjà le Chrome Web Store?  C’est le canal principal de diffusion de Google visant à offrir à ses utilisateurs des add-ons & plug-ins à leur navigateur Google Chrome.  Fait saillant: en plus de la suite Google Docs déjà bien connue, une quantité grandissante d’applications sont désormais compatibles à Drive afin de faciliter l’édition collaborative de divers types de contenu (diagrammes, schémas, vidéos, etc.)

C’est plutôt cool! Mis à part le fait que toutes les applications ne soient pas totalement gratuites et qu’elles ne fonctionnent pas toutes bien, ce qui me dérange vraiment, c’est le fort lien de dépendance de Drive au navigateur Chrome.  Prérequis au téléchargement et à l’installation d’apps sur Chrome Web Store: il faut avoir le navigateur de Google.  Au passage, une fois installées, puisqu’il s’agit de plugins intégrés à Drive, certaines – voire plusieurs – apps fonctionnent bien sous d’autres navigateurs: c’est donc à la discrétion du concepteur de la dite application.  Par exemple, j’ai testé avec succès Lucidchart, une app permettant de dessiner et de modéliser des schémas, sous Firefox…

Sexy GUI

J’aime bien le style adopté par Google: elles sont légères et intuitives…  Depuis la refonte de ses interfaces graphiques,  toutefois, il faut s’habituer aux pictogrammes symbolisant des fonctionnalités (exemple: importer un document.) Détail anodin mais quand même…  J’adore le look de la fonctionnalité d’importation de fichiers vers Drive.

Multiplateforme?

Faudra laisser le temps à Google de finaliser son interface mobile pour iPad et iPhone et on pourra affirmer que le service est disponible sous toutes les plateformes les plus populaires…  C’est pour quand?  Aucune idée!  A ce jour, le service n’est toujours pas en vigueur mais une chose est sûre: je suis impatient de l’essayer!

Intégration à Gmail

Tout comme c’était le cas pour Google Docs, on peut effectivement accéder à Drive à partir de la barre de menus de Gmail. Ce que j’attendais surtout, c’était la possibilité de pouvoir sauvegarder une pièce jointe d’un courriel vers Drive, ou encore joindre un document à un courriel via Drive.  C’est à moitié fait: on peut exporter une pièce vers Drive.  Toutefois, ça prend une « Chrome App » nommée Save Gmail Attachments to Drive. Hé oui!  Encore la dépendance à Google Chrome.

Recherche

A l’heure actuelle, j’ai effectué de brefs tests en recherchant des éléments d’archives zip, de PDF et de documents Word. La recherche par contenu est remarquable, hormis pour les archives.  Un simple essai élémentaire de recherche par nom de fichier inclus dans une archive compressée s’est avéré être un échec…

La recherche par images, elle, doit encore être améliorée.  En guise d’essais, j’ai importé quatre images dont trois ne sont pas nommées de manière représentative, soit: somepic1.jpg (bébé), somepic2.jpg (Château Frontenac), somepic3.jpg (Volkswagen Golf) et batman.jpg (Batman.)  La recherche par nom de fichier fonctionne bien: le contraire aurait été surprenant.  Résultats pour la recherche par contenu:

• L’image du bébé m’a été retourné en recherchant simplement « baby ».  Toutefois, pas de résultat en inscrivant « boy », « bébé » ou encore « bambin ».
• L’image du château m’a été retournée en recherchant les mots « Château », « Québec » et « Frontenac » mais pas « castle » ni »Quebec City ».
• L’image de la voiture m’a été retournée en recherchant « Golf », mais rien ne concorde avec « Volkswagen », « auto », « car »…

Certains résultats sont encourageants mais on perçoit clairement que l’outil de recherche par images doit encore beaucoup évoluer.

Synchronisation

A l’instar du reste des services offerts par Google, la synchronisation est simple d’utilisation et très rapide à configurer.  Petit bémol: en testant Lucidchart, j’ai remarqué que la synchronisation de fichiers propres à cette dernière ne fonctionnait pas.  A qui la faute?  Aucune idée.  Une chose est certaine: toute synchronisation doit réagir de la même manière et ce, pour toutes les apps.  Ça ne doit pas devenir un casse-tête pour l’utilisateur…

Autre bémol: l’objectif de la synchronisation n’est pas seulement d’établir des processus de travail collaboratifs en partageant ses fichiers avec autrui.  C’est aussi d’augmenter la disponibilité de son contenu – donc pouvoir y accéder hors ligne.  Or, via le répertoire Drive sous mon poste de travail, j’ai constaté que les documents gérés sous Google Docs (extensions gsheet, gdoc, gdraw) ne sont que des raccourcis référant au service en ligne d’édition de fichiers. Néanmoins, il est possible d’activer l’accès hors-ligne aux fichiers de type documents et classeurs…  Les autres types de fichiers ne sont toujours pas supportés, d’après Google.  Ha!  Et bien sûr: cette fonctionnalité est offerte exclusivement sous le navigateur Chrome!

En somme…

Dans la première partie de cet article, je voulais savoir si Drive est « la colle qui liera plusieurs éléments du fabricant déjà connus et exploités par la sphère ».  Je crois que oui, et plus encore!  Le potentiel évolutif de Drive, à cause de son Web Store, est énorme. Il y a encore du chemin à faire mais Google Drive est encore jeune.  Ma seule réelle déception, je le répète, demeure la contrainte d’utilisation de Chrome pour connaître une expérience utilisateur optimale.  Parait qu’on ne peut avoir le beurre et l’argent du beurre…  Dans tous les cas, Google a tous les outils en mains pour grignoter une bonne part de marché de l’infonuagique collaboratif…

Comme plusieurs autres sites et blogues que j’ai visités l’ont souligné, Drive est un espace de stockage qui permettra d’envoyer divers fichiers et documents dans le Nuage, de les récupérer et/ou de les synchroniser via diverses plateformes.  Or, il y a déjà Dropbox; il y a aussi SkyDrive de Microsoft, sans compter iCloud de Apple…  Google arrive finalement en ville pour rivaliser avec les autres géants en proposant Drive et ses 5go d’espace de stockage gratuits – ou plus, si vous êtes disposé à payer quelques dollars par mois.

Mise à part la simplicité d’accès aux fichiers qui s’y trouvent, de ce que j’ai compris, Drive emprunte une tendance collaborative en encapsulant et exposant tous les avantages déjà connus de Google Docs.  Qui plus est, il s’intègre à Gmail: hormis les types de fichiers déjà supportés par Docs, il est possible de sauvegarder les pièces jointes d’autres types directement dans votre espace de stockage. Chouette!  D’ailleurs, je suis bien curieux de savoir si, à partir de Gmail, lors de la rédaction d’un courriel, on pourra ajouter une pièce jointe stockée sous Drive…  Bon, ça sera forcément faisable via le volet Docs, mais j’attends qu’on satisfasse ce caprice depuis si longtemps!

Sinon, d’ici à ce que mon Drive soit prêt, je suis impatient d’essayer l’engin de recherche qui, selon les premiers commentaires que j’ai lus, se veut extrêmement puissant et efficace.   Après tout, c’est bien la marque de commerce du fabricant!  Et à quoi bon stocker des quantités astronomiques sur un site si on ne peut s’y retrouver en deux temps trois mouvements?  Or, Google intègre à son service la même technologie que celle permettant de procéder à la recherche par images sur son moteur de recherche.  Ça promet. Je suis toutefois impatient de procéder à des essais avec des fichiers à contenu riche (doc, xls, PDF, archives, alouette!)

Ha! …Parait aussi que Drive permet le partage de contenu sur Google+.  Pardonnez-moi mon manque d’intérêt: je ne suis pas [encore] membre de Google+. Je doute que Drive y change quoi que ce soit!

D’un certain point de vue, compte tenu de tous les outils en ligne déjà offerts par Google, Drive semble vouloir être une forme de colle qui liera plusieurs éléments du fabricant déjà connus et exploités par la sphère…  Quand j’aurai reçu mon email officiel me permettant de m’y lancer, je pourrai vous faire part de mes impressions, à savoir si la colle « prend » ou non.

D’ici là, j’attends, j’attends…

Personnellement, je n’ai jamais affectionné les gabarits de base et je les trouve encore aujourd’hui lourds à utiliser – notamment les diagrammes de classe.

Certes, contrairement à Rational Rose ou encore Enterprise Architect, Visio ne demeure qu’un outil de modélisation: je ne lui en demande pas davantage que ce qu’il est supposé faire, soit me laisser dessiner à ma guise, et produire un joli rendu au final!

A la rescousse: Pavel Hruby et son stencil!  Respectant la norme UML2.2, il – je parle bien du stencil – est souple, simple et propre. Il demeure encore et toujours un grand classique selon moi!  Je vous invite à les essayer en allant là: http://www.softwarestencils.com/uml/index.html.

J’en ai fait la découverte en lisant Martin Fowler.  Il les a lui-même utilisé pour schématiser les exemples d’un de ses livres (que je recommande fortement au passage): Patterns of Enterprise Application Architecture.

Amusez-vous bien!

C’est une référence au film 12 singes avec Brad Pitt?

Ou au théorème selon lequel un nombre infini de singes installés à des machines à écrire pourraient éventuellement aléatoirement finir par écrire du Shakespeare  (qui, soit dit en passant, peut d’ailleurs se simuler en utilisant un alogorithme génétique)?

Non, en fait, c’est une référence à un l’excellent article « Management Time : Who’s Got the Monkey ? »  paru la première fois en 1974 dans le prestigieux Harvard Business Review, où il apparaît à nouveau en 1999 en réédition classique. Ça traite de l’art de déléguer et le singe représente un fardeau qu’on porte sur nos épaules. En tant que gestionnaire, on ne doit pas prendre tout le fardeau, tous les singes sur nos épaules. Il faut apprendre à déléguer, à se débarrasser de nos singes.

Je vous recommande fortement cette lecture fort intéressante, ludique et utile !

En 2007, on parlait de la remplacer par une interface visuelle — visuelle dans le sens de suivre le mouvement des yeux! Cool! Mais, attention de ne pas trop gligner des yeux! Il me semble que ça doit donner des migraines ce truc-là! On parlait alors de GUIDe (Gaze-Enhanced User Interface Design).

Plus tard, en 2009, on parlait de Microsoft qui travaillait toujours sur l’évolution de la souris, pour le temps qui lui reste. Oui, en effet, il y aura sûrement encore quelques itérations de la souris avant sont extinction…

Avec l’évolution des écrans tactils multi-touch de nos appareils mobiles et tablettes et de l’apparition de Kinect dans nos salons, et avec des technologies comme GUIDe, Microsoft Surface, et la technologie derrière le film Rapport Minoritaire, et celle où on fait usage des ondes cérébrales qui sortent tranquillement des laboratoires, il me semble qu’on est dû pour une petite révolution de l’interface usager dans nos stations de travail. Et, avec toutes ses interfaces basées sur la gestuelle, l’intérêt pour les postes de travail en position debout et plus ergonomique gagnera peut-être en popularité. Ou, encore mieux, la position couchée! Disons que c’est pas gênant de se faire prendre les deux pieds sur le bureau dans ce genre de setup!

Mais bon, pour revenir sur la souris… Je suis tout pour l’extinction de la souris, une technologie dépassée s’il en est une (tout comme le fax d’ailleurs… à quand l’extinction du fax!?). Oui, SVP débarassez-moi de la souris, et vite, mais de grâce, ne touchez pas à mes pitons! Et surtout, évitez de changer le positionnement et la tailles des touches, ou pire, d’enlever des touches sur les claviers, comme sur les récents laptop Dell XPS Studio 15/17: pas de touche Pause/Break !?! Quossé ça?!

Celà dit, quand il est question d’ergonomie, je suis prêt à essayer de changer. D’un point de vue ergonomique, voici la meilleure combinaison de clavier et de souris que j’aie jamais utilisée, Microsoft Natural Keyboard et cette souris-joystick de 3M:

Pas sûr par contre que j’oserais aller jusqu’à celui-ci de Maltron:

Pitonneux à 2 doigts s’abstenir…

Il y a quelques mois, lorsque j’avais la tête remplie de questionnements portant sur l’accessibilité dans le monde du Web, un ami m’a proposé de lire un article sur lequel je m’étais promis de méditer (et de partager ma réflexion.)
http://worrydream.com/ABriefRantOnTheFutureOfInteractionDesign/

En somme, l’article pose la prémisse suivante: l’utilisation d’écrans tactiles est la nouvelle vision « cool » du futur vendue par les marchands de bonheur des temps modernes (lire ici iPhones, Google Phones, iPads, … bon, vous voyez le genre.)  Toutefois, il remet en question le fait qu’une évolution réelle de l’utilisation des sens humains se soit produite grâce à ces gadgets.  Je vous suggère de le lire, ça vaut la peine!

Pour les lecteurs paresseux – oups! je veux dire pressés: en somme, il déplore le fait que les écrans tactiles du genre inhibent le sens du toucher.  En ce sens, je ne peux qu’être d’accord: jouer du piano sur une vitre, en quoi est-ce si « cool » par rapport à un clavier où on peut sentir la tiédeur, la forme des notes par un simple contact?  Et tant qu’à y être, entre composer un numéro de téléphone ou rédiger un message sur un semblant de clavier, et le faire pour vrai, en sentant la pression concrète des touches de clavier sous mes doigts, le choix s’impose par lui-même!  Or, il faut admettre qu’une tonne applications se limitent à fournir une observation du potentiel livré par une telle technologie.  Pour le reste, elles demeurent foncièrement inutiles.

Qui plus est, pour revenir à la notion d’accessibilité, après une première lecture, j’en suis venu à me questionner si les écrans tactiles étaient devenus omniprésents à tort.  Après tout, un téléphone peut très bien demeurer intelligible sans qu’il ne soit muni d’un tel type d’écran… ou qu’il soit pour le moins muni d’un clavier, à l’instar du BlackBerry Torch de RIM.  Pourquoi se refuser à utiliser pleinement le sens du toucher au profit de la vue?  Pour ma part, je ne sais pas.  Faudrait poser la question au département des ventes de bonheur.

Toutefois, après mûre réflexion, je crois que le message passé par l’auteur de « A Brief Rant on the Future of Interaction Design » est un peu cynique.  Pour ma part, au lieu d’y voir un recul flagrant, je perçois qu’une moitié de chemin a été parcourue afin d’évoluer vers une expérience utilisateur optimale. Par ailleurs, on ne peut nier qu’un écran tactile possède des avantages notables, compte tenu du fait qu’il occupe le rôle de souris dans bien des cas!  Ça, l’auteur a omis de le mentionner…

Toutefois, imaginez une harmonie parfaite entre souris et clavier sur un ordinateur.  Lorsque cette harmonie aura été reproduite sur un écran tactile suffisamment évolué pour supporter l’idée, on pourra commencer à être réellement impressionné.  Imaginez une technologie capable de carrément simuler une texture pour le cerveau humain, ou encore de générer des variations de température au simple toucher d’un écran tactile.

Bref, le jour où le sens du toucher sera sérieusement incorporé à l’utilisation d’écran tactiles, on sera en voiture!  Ben quoi, faut bien rêver un peu parfois.

PS: merci à carqui pour sa contribution!

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